The Sundance Kid
IL BEL BIONDO VENUTO DALL'OVEST
Charles Robert Redford Jr. nacque il 18 agosto 1936 a Santa Monica, figlio di un contabile e di una casalinga. Che quel teenager ribelle, che passava più tempo sui campi da baseball che in classe, sarebbe un giorno diventato aristocrazia di Hollywood, all'epoca nessuno l'avrebbe immaginato. Dopo una breve parentesi alla University of Colorado – che con la sua tipica onestà definì una «totale perdita di tempo» – partì per l'Europa per vivere da artista. Parigi avrebbe dovuto formarlo, ma alla fine fu New York a chiamare.
Gli anni all'American Academy of Dramatic Arts e più tardi a Broadway plasmarono il giovane Redford. Qui imparò il mestiere che lo avrebbe reso uno dei cineasti più rispettati della sua generazione. In realtà avrebbe sempre preferito lavorare dietro la macchina da presa – ma il suo bell'aspetto glielo impediva. L'obiettivo lo adorava, il pubblico pure, e Hollywood semplicemente non riusciva a resistere al biondo Adone venuto dall'Ovest.
UNA CARRIERA DA FAVOLA
DA BROADWAY A HOLLYWOOD
La carriera cinematografica di Redford iniziò nel 1962 con "War Hunt", ma la svolta arrivò nel 1967 con "Barefoot in the Park" al fianco di Jane Fonda. Già qui si vedeva cosa rendeva Redford un attore speciale: non era solo bello da vedere, aveva un carisma naturale e sapeva passare con disinvoltura dalla vulnerabilità alla forza.
BUTCH, GATSBY E UN COLPO DOPO L'ALTRO
Nel 1969 arrivò "Butch Cassidy and the Sundance Kid" – un film che non solo portò la carriera di Redford a un nuovo livello, ma ridefinì anche il buddy movie. La chimica tra lui e Paul Newman era pura magia, e in Sundance Kid Redford trovò un ruolo che sembrava scritto apposta per lui: affascinante, un po' malinconico, con un sorriso birichino capace di far battere all'istante il cuore di milioni di donne.
Gli anni '70 furono poi il decennio di Redford per eccellenza. "The Sting" (1973) dimostrò ancora una volta la sua perfetta sintonia con Newman, mentre "The Great Gatsby" (1974) mostrò che sapeva incarnare anche la lacerazione dell'anima americana. "All the President's Men" (1976) segnò una svolta: qui Redford non era solo l'eroe radioso, ma un giornalista con una missione. Nei panni di Bob Woodward dimostrò di saper padroneggiare con bravura anche il ruolo dell'intellettuale – e di passaggio contribuì a ridare lustro al giornalismo investigativo.
REGISTA, VISIONARIO, AMBIENTALISTA: UNA TRIPLICE EREDITÀ
Redford era più di un semplice attore. "If the studio wanted The Way We Were, I'd make it — but only if they also let me direct Ordinary People." (Redford: Harvard Business Review 2002). Così, alla fine degli anni '70, usò la sua fama di attore per conquistarsi la possibilità di dirigere. Nel 1980, con "Ordinary People", dimostrò che il salto dietro la macchina da presa era per lui molto più di un progetto per divertirsi. Con il film su una famiglia dopo una perdita traumatica vinse subito l'Oscar come miglior regista. Non un caso: anche dietro la macchina da presa Redford portava la stessa sensibilità che lo contraddistingueva come attore. Seguirono altre regie. "The Horse Whisperer" (1998) fu il suo più grande successo al botteghino.
Nel 1981 Redford fondò il Sundance Institute. Quello che iniziò come un piccolo programma di sostegno per cineasti indipendenti si trasformò nel festival più importante del cinema indipendente. Sundance scoprì talenti come Steven Soderbergh, Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson e innumerevoli altri. Kevin Smith, il regista di "Clerks", disse una volta: "Senza Sundance, la metà dei cineasti americani non esisterebbe."
Redford lottò fin da subito per la conservazione delle terre selvagge americane, protestò contro i test nucleari, si impegnò per le energie rinnovabili e trasformò la sua tenuta nello Utah in una riserva naturale. Nel 1970 fondò l'Institute for Resource Management, in seguito ribattezzato Natural Resources Defense Council. Il suo attivismo ambientale gli costò di tanto in tanto qualche ruolo, ma Redford rimase fedele alle sue convinzioni.
LA VITA IN FAMIGLIA: AMORE, PERDITE E NUOVI INIZI
Nel 1958 Redford sposò Lola Van Wagenen, il suo amore di gioventù dello Utah. Nacquero quattro figli: Scott Anthony (morto tragicamente già nel 1959, ancora neonato), Shauna, David James e Amy. In parte i figli seguirono le sue orme: James divenne regista e attivista ambientale, Amy regista e produttrice. Il matrimonio durò 27 anni – un'eternità per gli standard di Hollywood. Divorziarono nel 1985, ma rimasero amici stretti. Nel 2009, a 72 anni, Redford si risposò: Sibylle Szaggars, una pittrice tedesca che aveva conosciuto negli anni '90. "Mi ha mostrato che la vita riserva sorprese anche in età avanzata", disse della sua seconda moglie, che gli rimase accanto fino alla fine.
Robert Redford
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